Matthew Tilt della rivista FarmContractor ha intervistato uno dei nostri clienti nel Regno Unito, che possiede probabilmente la più grande flotta di Metrac del Paese. Ray Britland Contracting si affida a REFORM da decenni. Tutti i dettagli e le testimonianze dei dipendenti sono disponibili qui nell'articolo tradotto e anche nell'originale in inglese.
Le falciatrici per pendii mantengono in attività un'azienda agricola diversificata
Con servizi agricoli nella zona del Cheshire e progetti di paesaggistica e gestione della vegetazione in tutto il paese, Ray Britland Contracting si affida al Metrac REFORM prodotto in Austria.
Ray Britland Contracting è stata fondata per diversificare l'azienda a conduzione familiare nella vicina Great Warford, nel Cheshire. Nei 35 anni trascorsi dalla fondazione, l'azienda si è evoluta da attività agricole generiche e lavori a contratto a un fornitore di servizi a livello nazionale per comuni, progetti infrastrutturali e il settore privato.
Oggi l'attività si concentra principalmente sul paesaggismo e sulla gestione della vegetazione. A tal fine, l'azienda gestisce una flotta di 24 portattrezzi REFORM Metrac, importati da Simon Richard Ltd e venduti e sottoposti a manutenzione da Stuart Taylor International. Secondo John Wilkinson, Senior Hire Controller e responsabile operativo, si tratta della più grande flotta a gestione privata di questo marchio austriaco nel Regno Unito.
«Ray ha acquistato il suo primo REFORM nel 1998 ed è stato subito chiaro che era in grado di affrontare condizioni in cui un trattore convenzionale avrebbe fallito», afferma.
Nel 2002 si è aggiunta una seconda macchina. Con il volume di lavoro in forte crescita, sono aumentati anche gli investimenti nella tecnologia REFORM. Negli ultimi otto anni è stata acquistata almeno una nuova macchina all’anno, mentre i modelli più vecchi venivano sostituiti regolarmente. Oggi la flotta comprende modelli che vanno dall’H4 alle serie H6 e H7 fino agli H60, H70 e H75, tra cui i nuovi modelli Pro, nonché un H95 come modello di punta.
«Ormai utilizziamo l’H4 per lavori più leggeri, ma in azienda per noi ha più valore che in cambio di una nuova macchina», spiega il responsabile di progetto Dan Pollard. «È la macchina più leggera della flotta, quindi possiamo trasportarla con un normale rimorchio agganciato a un pick-up. In pendenza aderisce letteralmente al terreno. È ancora adatta a tutti i compiti, ma le manca un po’ di potenza rispetto ai modelli più recenti.»
Le macchine vengono impiegate in modo versatile. La gestione della vegetazione gioca un ruolo centrale, con una flotta di trinciatrici a flagelli anteriori e posteriori di Müthing, attrezzature di Kuhn Farm Machinery e leggere falciatrici a braccio McConnel PA4330. A ciò si aggiungono i lavori di semina e protezione delle colture. L'azienda ha partecipato a diversi progetti di costruzione stradale, tra cui l'inverdimento dei terrapieni lungo la M6 Toll e lungo un tratto modernizzato della A1.
Per soddisfare i requisiti ambientali, tutti i REFORM Metrac funzionano a bio-olio. In questo modo, eventuali danni in caso di perdite sono ridotti al minimo.
Sviluppo continuo
Dopo quasi tre decenni con le macchine Metrac, il team ne ha vissuto in prima persona l’evoluzione. Dan sottolinea che i nuovi modelli Pro si avvicinano, per quanto riguarda le dotazioni, ai classici trattori agricoli.
«REFORM migliora continuamente il comfort – un grande vantaggio, dato che i nostri conducenti trascorrono lunghe giornate di lavoro sulle macchine. Inoltre, sono disponibili funzioni pratiche come il display aggiuntivo, che facilita il monitoraggio dei parametri della macchina, nonché la possibilità di configurare individualmente i collegamenti idraulici.»
Vengono sottolineate anche la maggiore capacità di raffreddamento dei nuovi modelli e la ventola reversibile. A causa dei lavori intensi in termini di polvere e sporco, in passato si verificavano occasionalmente surriscaldamenti. Il nuovo sistema di raffreddamento è facilmente accessibile e, se necessario, può essere pulito a fondo. La funzione di inversione prolunga gli intervalli di manutenzione.
Sia Dan che John si dicono inoltre impressionati dalle possibilità di configurazione. «C’è un’ampia scelta di pneumatici, tra cui quelli gemellati per pendii particolarmente ripidi o condizioni difficili», dice John. «Dato che lavoriamo spesso in diagonale sul pendio, c’è anche un sedile inclinabile che mantiene il conducente in posizione eretta mentre la macchina rimane orizzontale sul pendio.»
Alcuni conducenti apprezzano questa funzione, altri preferiscono muoversi insieme alla macchina. Dan lo considera una questione di preferenze personali, ma ritiene che seguire l’inclinazione del pendio dia una migliore sensazione della macchina e contribuisca alla sicurezza.
«Le macchine sono progettate per pendenze di 35 gradi e sono più che all’altezza», afferma Dan. «Se necessario, abbiamo anche superato leggermente questo limite – utilizzando pneumatici a bassa pressione e posizionando il motore sul lato superiore del pendio per ottimizzare la distribuzione del peso.»
Nel corso degli anni sono stati testati anche altri trattori da pendio. Secondo John, né la qualità di lavorazione né il comfort della cabina potevano competere con REFORM – un punto cruciale, dato che alcuni Metrac fanno parte anche della flotta a noleggio dell’azienda.
«Si vuole noleggiare una macchina affidabile. Se un cliente rimane bloccato con una macchina a noleggio e deve aspettare una sostituzione, perde denaro – e lo stesso vale per noi.»
Interventi a livello nazionale
Ci sono delle sfide per quanto riguarda la copertura dei concessionari nel Regno Unito, poiché i progetti si estendono dalla zona di confine scozzese alla costa gallese e nel sud-est fino al Kent. Sebbene i concessionari siano eccellenti e Stuart Taylor invii dei meccanici in caso di necessità, non si vuole dover fare affidamento solo su questo.
Data la dimensione della flotta, l’azienda lavora ormai a stretto contatto con il produttore e partecipa a corsi di formazione in fabbrica. In questo modo, la manutenzione e le riparazioni possono essere eseguite sempre più spesso internamente.
«Il display digitale con codici di errore precisi è un grande progresso», afferma Dan. «Che siamo noi a riparare o che venga un meccanico, questi sa già sul posto qual è il problema e, idealmente, porta con sé gli strumenti adatti.»
In passato, spesso si dovevano attendere ore per la diagnosi e i pezzi di ricambio.
Grazie alla stretta collaborazione con Stuart Taylor International, Simon Richard Ltd e REFORM, il feedback di Ray Britland Contracting confluisce direttamente negli sviluppi futuri.
«Sarebbe bello vedere di nuovo sul mercato una macchina davvero leggera come l’H4», afferma Dan. «Gli altri modelli offrono sì la stessa idoneità al pendio, ma sono logisticamente più impegnativi da trasportare tra i cantieri.»
John aggiunge che sarebbe utile una predisposizione GPS di serie, poiché molti conducenti sono abituati a questo sistema nel settore agricolo. «Forse anche un sistema doppio che monitori entrambi gli assi e regoli automaticamente la sterzatura integrale per ridurre al minimo la deriva laterale.»
REFORM rimane il cuore della flotta
Il settore della gestione della vegetazione richiede un'attrezzatura completa, per cui le macchine McConnel RoboCut vengono impiegate in aree in cui la Reform non può operare e, in casi estremi, una vecchia macchina cingolata Mulag RM70. «Con questa si possono affrontare anche pendenze che nemmeno la RoboCut riesce a raggiungere», dice John. «Ha cingoli in alluminio e un corpo in fibra di vetro; è incredibilmente leggera e ben bilanciata.»
Tuttavia, le macchine REFORM continueranno a svolgere la maggior parte dei lavori sui pendii anche in futuro. «Vediamo continui miglioramenti in queste macchine. Se REFORM continua a ottimizzare la qualità di lavorazione e le caratteristiche di guida, non abbiamo motivo di cercare altrove», riassume Dan.